Quel est le bon choix : « langage » ou « language » ?

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Différences entre « langage » et « language »

Il est courant de se demander si l’on doit utiliser « langage » ou « language », surtout dans le domaine de la linguistique. Pourtant, la distinction entre ces deux termes est essentielle pour éviter toute confusion.

Le terme « langage » est d’origine française et désigne l’aptitude humaine à communiquer au moyen de signes verbaux ou non-verbaux. Par extension, il englobe l’ensemble des systèmes de communication utilisés par les êtres humains, comme les langues parlées, les gestes ou les codes écrits. Exemples:

Le langage des signes
Le langage mathématique
Le langage corporel

À l’inverse, « language » est un mot anglais qui signifie exclusivement « langue » ou « idiome ». Il est utilisé pour parler des langues étrangères, des codes ou des langages de programmation informatique en anglais. Exemples:

Python is a popular programming language.
English is a global language.

En résumé, pour les documents rédigés en français, il est crucial de privilégier « langage » pour toute mention de systèmes de communication humains ou autres. En revanche, « language » sera réservé à l’anglais, notamment dans des contextes techniques et informatiques.

Origine des mots

Lorsqu’on aborde les différences entre « langage » et « language », il est important de noter que ces deux termes, bien que similaires, ne sont pas interchangeables.

Le terme « langage » est utilisé en français pour désigner le système de communication humain. Il englobe les mots, les structures grammaticales et les formes de communication verbale et non-verbale. Par exemple, le langage des signes ou le langage des oiseaux. Le langage a une portée large et peut désigner à la fois les langues naturelles et les systèmes de communication non linguistiques.

En revanche, « language » est un terme anglais qui signifie « langue » au sens de langue naturelle (comme l’anglais, le français, le chinois). Utilisé par erreur en français, il prête à confusion mais sa signification correcte se limite au contexte anglophone.

Les mots « langage » et « language » ont des origines différentes. Le terme « langage » provient du latin « lingua » qui signifie « langue ». Ce terme a évolué en ancien français en « langage » pour désigner les systèmes de communication.

De son côté, le mot anglais « language » dérive également du latin « lingua ». Cependant, en anglais, son utilisation reste centrée sur les systèmes linguistiques spécifiques. Cette distinction est essentielle pour éviter les malentendus linguistiques.

Retenez que :

Langage : terme utilisé en français pour désigner les systèmes de communication humains.
Language : terme anglais équivalent à « langue » en français.